La Première ministre lettone Evika Silina à Bruxelles, le 26 février 2026 ( AFP / JOHN THYS )
La Première ministre lettone, Evika Silina, a annoncé sa démission jeudi, privée du soutien d'un parti pivot de sa coalition après avoir contraint au départ son ministre de la Défense, tenu responsable de l'incapacité de l'Etat balte à empêcher la récente intrusion de drones ukrainiens.
"J'annonce ma démission du poste de Première ministre", a déclaré Evika Silina lors d'une conférence de presse à Riga.
"Le plus important pour moi est le bien-être des Lettons et la sécurité de notre pays (...). Nous avons pleinement conscience de l'époque que nous vivons tous. La guerre brutale menée par la Russie en Ukraine a modifié la situation sécuritaire dans toute l'Europe", a-t-elle ajouté.
La position d'Evika Silina était devenue intenable depuis 24 heures: sa coalition gouvernementale de centre-droit au pouvoir depuis 2023 a perdu son étroite majorité à la Saeima, sous l'effet de la défection des élus du parti des Progressistes auquel appartient le ministre de la Défense démissionnaire, Andris Spruds.
Sans ses neuf députés "progressistes", le gouvernement Silina s'est retrouvé minoritaire avec 41 sièges sur 100, contre 47 pour l'opposition.
Par ailleurs, le ministre de l'Agriculture Armands Krauze, de l'Alliance des Verts et Paysans, a été brièvement arrêté jeudi dans le cadre d'une enquête menée par le Bureau de prévention et de lutte contre la corruption (KNAB), ce qui a fragilisé davantage encore le cabinet de Mme Silina.
Les Progressistes ont applaudi la décision de la Première ministre, se déclarant prêts à participer aux discussion sur la création d'un nouveau gouvernement.
Le président Edgars Rinkevics a d'ores et déjà annoncé qu'il recevrait vendredi l'ensemble des formations représentées au Parlement.
Le gouvernement de Mme Silina va gérer les affaires courantes jusqu'au vote d'un nouveau cabinet par le parlement.
- Experts ukrainiens -
Plusieurs drones russes ou ukrainiens se sont écrasés en Lettonie, Estonie et Lituanie, anciennes républiques soviétiques frontalières de la Russie et/ou du Bélarus, depuis le début de l'invasion russe à grande échelle de l'Ukraine en 2022.
Des militaires ukrainiens de la 67e brigade mécanisée fixent des engins explosifs sur un drone bombardier lourd lors d'un exercice d'entraînement dans un lieu tenu secret de la région de Dnipropetrovsk, le 17 avril 2026 ( AFP / Roman PILIPEY )
Et ce sont deux drones ukrainiens qui ont traversé la frontière russe le 7 mai pour s'écraser en Lettonie, probablement après que leur système de guidage a été brouillé par la défense aérienne russe.
L'un d'entre eux a touché un site de stockage pétrolier à Rezekne, dans l'est du pays. Un incendie s'est déclaré, rapidement circonscrit par les pompiers.
Un autre drone ukrainien s'était écrasé en Lettonie le 25 mars.
Ces incidents n'ont fait ni victimes ni dégâts matériels significatifs. Mais ils ont mis au jour les carences de la défense aérienne du pays, impuissante à neutraliser un drone errant dans son espace avant sa chute sur son territoire.
Le ministre letton de la Défense, Andris Spruds à Varsovie, le 6 mai 2026 en Pologne ( AFP / Wojtek RADWANSKI )
Evika Silina avait dans la foulée réclamé le départ de son ministre de la Défense. Andris Spruds, défendu par son parti qui a accusé la cheffe de gouvernement de l'avoir utilisé comme un fusible, a néanmoins rendu son portefeuille lundi.
Mme Silina a proposé la nomination d'un militaire pour lui succéder, proposition rejetée par les Progressistes. Elle a fustigé jeudi "une posture politique" à quelques mois des législatives prévues en octobre.
Des drones ukrainiens sont également tombés en Estonie et en Lituanie. L'Ukraine vise des cibles russes dans le golfe de Finlande, et notamment des ports et raffineries, mais les drones peuvent s'avérer défectueux ou déviés par la défense aérienne russe et s'écraser sur le territoire de ces pays alliés de Kiev.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky arrive au sommet des Neuf de Bucarest (B9) et des pays nordiques au palais Cotroceni à Bucarest, en Roumanie, le 13 mai 2026 ( AFP / Mihai Barbu )
A l'issue d'une entrevue mercredi avec Edgars Rinkevics, à l'occasion d'un sommet à Bucarest, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé qu'il allait envoyer des experts en Lettonie pour l'aider à la défense aérienne.
"Nous enverrons nos experts en Lettonie pour échanger leur expérience et apporter une assistance directe à la protection de l'espace aérien" letton, a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux.
"Nous comptons signer avec la Lettonie un accord dans le format Drone Deal afin de construire un système de défense aérienne multicouche contre différents types de menaces", a-t-il précisé, jugeant "important de travailler ensemble pour renforcer la défense de l'Europe."
M. Rinkevics a confirmé "l'implication d'experts ukrainiens et d'équipements dans la modernisation des capacités de défense antiaérienne lettone".
"Un accord de coopération à long terme dans le domaine de la défense sera préparé", a-t-il assuré.
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